电子元件（electronic component），是电子电路中的基本元素，通常是个别封装，并具有两个或以上的引线或金属接点。电子元件须相互连接以构成一个具有特定功能的电子电路，例如：放大器、无线电接收机、振荡器等，连接电子元件常见的方式之一是焊接到印刷电路板上。电子元件也许是单独的封装（电阻器、电容器、电感器、晶体管、二极管等），或是各种不同复杂度的群组，例如：集成电路（运算放大器、排阻、逻辑门等）。

对电子元件具有可靠性描述的方式有2种，即质量保级和失效率等级。其中，前者多被用来对部分元件及电子器件所具有可靠性水平进行相应评价，后者则更适合被用来对多数电子元件所具有可靠性水平进行说明。若以GJB/Z299B 为依据，对电子设备具有可靠性进行预计，通常需要用到“质量等级”这一参数。

现阶段，失效率主要被用来对产品是否可靠进行量化描述。该特征数指的是在某时刻前始终处于正常运行状态的产品，在运行到这一时刻后在单位时间内出现失效问题的概率。作为对产品是否可靠进行判断的主要依据，失效率等级往往与元件质量、可靠性水平密切相关，现阶段，各版本国军标所采取表述方式通常存在明确区别。例如，GJB65A-91 将继电器对应失效率等级划分成了 4 级，由低至高依次为 Y/W/L/Q 级，并指出电容器同样遵循以上规定。GJB244-87 则将元件失效率等级划分成为 W/L/Q/B 4级。对于由国军标生产线所生产、已通过认证且在产品目录中有据可循的缺少可靠指标的电连接器和云母电容器等元件，有关人员通常用 J 对其质保等级进行描述。